ITunes Store var fyrst hleypt af stokkunum þann 28. apríl 2003. Hugmynd Apple var einföld - veita sýndarverslun þar sem fólk getur keypt og hlaðið niður stafrænum tónlistum eftirspurn. Upphaflega hýst verslunin aðeins 200.000 lög og aðeins Mac notendur gátu keypt og flutt tónlist til iPod . PC notendur þurftu að bíða til október 2003 fyrir útgáfu Windows útgáfu af iTunes. Í dag er iTunes Store stærsti seljandi stafrænna tónlistar í Bandaríkjunum og hefur selt meira en 10 milljarða lög.
Í fyrsta sinn í iTune
Þegar Apple byrjaði fyrst iTunes stafræna tónlistarþjónustuna, hafði það þegar undirritað tilboð við helstu plötu merki. Stórar nöfn eins og Universal Music Group (UMG), EMI, Warner, Sony og BMG allir skráðir sig til að gera tónlist þeirra í boði í iTunes Store. Tilviljun, Sony og BMG hafa síðan sameinað að mynda Sony BMG (einn af stóru fjórum tónlistarmerkjum).
Eftirspurn þróaðist fljótlega og það var ekki á óvart að 18 klukkustundum eftir að þjónustan fór fyrst, hafði það selt um 275.000 lög. Fjölmiðlar brást fljótlega að þessum árangri og veittu Apple mikla kynningarplötu sem gerði það ótrúlega vel.
Global Sjósetja
Á fyrstu söfnum Apple var iTunes Store aðeins í boði fyrir bandaríska viðskiptavini. Þetta breyst árið 2004 þegar röð af evrópskum sjósetjum átti sér stað. ITunes Music Store var hleypt af stokkunum í Frakklandi, Þýskalandi, Bretlandi, Belgíu, Ítalíu, Austurríki, Grikklandi, Finnlandi, Lúxemborg, Portúgal, Spáni og Hollandi. Neytendur í Kanada þurftu að bíða þangað til 3. desember 2004, sem var eftir evrópska útrásina til að komast í iTunes Store.
Global sjósetja hélt áfram um allan heim í gegnum árin og gerir iTunes Store mest víðtæka stafræna tónlistarþjónustuna í heiminum.
DRM umfjöllun
Eitt af því sem talað er um vandamál í sögu iTunes er auðvitað Digital Rights Management eða DRM fyrir stuttu. Apple þróaði eigin DRM tækni, sem heitir Fairplay, sem var aðeins samhæft við iPod, iPhone og handfylli af öðrum stafrænum tónlistarspilara. Fyrir mörg neytendur eru takmarkanir sem DRM setur á keyptum fjölmiðlum (þ.mt myndband) beinmót. Til allrar hamingju, Apple selur nú flestar lögin sín án DRM-verndar, en í sumum löndum eru enn DRM-verndaðar lög í iTunes tónlistarkortinu.
Árangur
Apple hefur haldið mörgum árangri í gegnum árin, svo sem:
- Selja 70 milljón lög á fyrsta ári sínu.
- 1 milljón tónlistarmyndbönd seld 20 dögum eftir að þau voru kynnt árið 2005.
- 2006: 1 milljarður lög niður og hagnaður af 88% af lagalegum tónlist niðurhal markaðshlutdeild (US)
- 2007: The iTunes Store varð vinsælasta áfangastaður í heimi til að hlaða niður kvikmyndum; 2 milljónir bíó höfðu verið seldar.
- 2008: Apple tilkynnti rúmlega 4 milljarða lög voru niðurhal og að það hefði orðið næst stærsti söluaðili stafrænna tónlistar í Bandaríkjunum
- 2010: Yfir 10 milljarða lög niður.
- 2011: 15 milljarða apps niður.
Táknræn staða
The iTunes Store er helgimynda nafn sem mun alltaf vera minnst sem þjónusta sem hrogn löglegur tónlist sækja iðnaður. Mesta afrek hennar til þessa er ekki magn fjölmiðla sem hefur flúið frá verslunum sínum (þó gríðarlega áhrifamikill) en snjall leiðin þar sem hún hefur notað vélbúnaðinn til að keyra neytendur í iTunes Store. Með því að sjá fleiri og fleiri online tónlistarþjónustu sem nú birtist, margir af þeim bjóða (stundum) ódýrari fjölmiðla niðurhal, þarf Apple að ganga úr skugga um að það haldi áfram með nútíð og framtíðarþróun til að afla samkeppni og viðhalda yfirburði þess.